ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), James Webb Uzay Teleskobu'nun Neptün'deki "auroral aktiviteler" olarak adlandırılan ışık hareketlerini ilk kez görüntülediğini duyurdu.

NASA'nın yaptığı yazılı açıklamada, gök bilimcilerin Webb teleskobunun Yakın Kızılötesi Spektrografı ile Haziran 2023'te elde edilen verileri incelediği belirtildi.

Bu inceleme sonucunda, auroral aktiviteler sırasında ortaya çıkan "trihidrojen katyonu" bileşeni Neptün'de ilk kez tespit edildi. NASA, gezegendeki ışık hareketlerine ait görüntüleri kamuoyuyla paylaştı.

Bilim insanları, Neptün'ün manyetik alanının, Güneş’ten uzak noktalara doğru hareket eden gök cisimleriyle nasıl etkileşime girdiğini anlamak için bu gözlemin önemli bir adım olduğunu vurguladı. Ayrıca, buz devi gezegenler olan Neptün ve Uranüs’ün atmosferlerinin incelenmesine yeni bir perspektif kazandırıldığı ifade edildi.

Araştırmanın başyazarı, Northumbria Üniversitesi Matematik, Fizik ve Elektrik Mühendisliği Bölümü Öğretim Üyesi Doç. Dr. Henrik Melin, Neptün’deki bu ışık hareketlerini tespit etmenin yalnızca Webb teleskobu sayesinde mümkün olabildiğini belirtti.

Melin, görüntülerin olağanüstü netliği ve detayları karşısında büyük bir şaşkınlık yaşadığını dile getirdi.

Daha önce, NASA’nın Voyager 2 uzay aracı 1989 yılında Neptün’deki auroral aktivitelere dair bazı ipuçları toplamıştı. Ancak o dönemde elde edilen veriler sınırlıydı.

Bilim insanları, yıllardır Jüpiter ve Satürn’deki ışık hareketlerini incelese de, Neptün’ün Güneş’e en uzak gezegen olması nedeniyle buradan veri toplamak oldukça zorlu bir süreç oluyordu.

Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırma, Neptün ve diğer buz devi gezegenler hakkında daha fazla bilgi edinmek için önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.